Crudeltà del caso: The Cerritos mid

Ammiraglio Cloudberg

Seguire

--

14

Ascoltare

Condividere

Il 31 agosto 1986, un tranquillo fine settimana di vacanza nel sobborgo di Cerritos a Los Angeles fu sconvolto da un'esplosione lontana, dal rombo dei motori e da una potente esplosione. Nel cielo sopra di noi, due aerei si erano scontrati nel trafficato spazio aereo vicino all'aeroporto internazionale di Los Angeles: un Piper PA-28 Archer privato, che era uscito di rotta attraverso uno spazio aereo limitato, e un Aeroméxico DC-9, il suo ignaro obiettivo, carico di viaggiatori di ritorno. casa. Alle 11:52 e 9 secondi si scontrarono, mandando entrambi gli aerei in brevi ma terrificanti precipitazioni, facendo precipitare i rispettivi equipaggi verso la morte senza nemmeno sapere cosa li avesse colpiti.

La catastrofica collisione uccise tutti i 64 passeggeri e l'equipaggio a bordo del DC-9, tutti e tre a bordo del PA-28 e altri 15 a terra. Un quartiere e una città furono cambiati per sempre, ma lo stesso vale per l'aviazione stessa, poiché l'ultimo di una lunga serie di disastri mortali in volo portò ad una resa dei conti attesa da tempo nel sistema del traffico aereo americano. Nonostante una tragedia dopo l’altra, nel 1986 l’aspettativa che i piloti si vedessero era ancora l’unico mezzo positivo per evitare le collisioni. Lungo il percorso erano stati sviluppati tutti i tipi di regole e procedure dello spazio aereo, ma alla fine, l'unica tecnologia in grado di impedire a un aereo leggero quasi invisibile di schiantarsi contro un aereo passeggeri era la percezione umana. È stata la perdita di altre 82 vite umane a causa di questo evidente problema che alla fine ha spinto il Congresso ad agire, accelerando i tempi per dotare tutti gli aerei di linea statunitensi di una tecnologia automatizzata per evitare le collisioni e chiudere le scappatoie che consentono agli aerei leggeri di vagare inosservati nello spazio aereo pericoloso. Più di 35 anni dopo, il risultato finale è un sistema di spazio aereo nazionale reso quasi irriconoscibile: un taglio netto rispetto alla scia di disastri a mezz’aria che un tempo oscuravano i cieli americani.

◊◊◊

Nel gennaio 1986, il ricco sovrintendente di una fabbrica di alluminio della zona di Spokane, William Kramer, sradica la sua vita per trasferirsi nella vivace metropoli di Los Angeles. Accettando un lavoro come metallurgista senior nel sobborgo di Torrance, trasferì tutti i suoi averi più di mille miglia a sud - tranne uno, il suo Piper PA-28 Archer monomotore del 1977, che non demolì fino a quando primavera, probabilmente per garantire un bel tempo di volo. Kramer era un pilota privato autorizzato e possedeva l'aereo a cinque posti dal 1981, ma non lo volava spesso. Aveva circa 230 ore di volo totali, ma nell'agosto del 1986, poche di queste erano recenti. Otto mesi dopo essersi trasferito a Los Angeles, aveva completato solo 7 voli per un totale di 5,5 ore nella regione di Los Angeles, nota per avere uno degli spazi aerei più complessi al mondo. L'area di Los Angeles ospita cinque principali aeroporti commerciali, quattro aeroporti militari e almeno 19 aeroporti di aviazione generale utilizzati da piloti privati, a seconda di dove si tracciano i confini metropolitani, e il cielo sopra questi aeroporti era attraversato da complesse rotte aeree, spazi aerei limitati confini, corridoi di avvicinamento ad alta velocità e altro ancora. Si diceva che William Kramer fosse ben consapevole di queste realtà, consapevole dei propri limiti e meticoloso riguardo alla sicurezza, ma la curva di apprendimento si sarebbe comunque rivelata tragicamente ripida.

Domenica 31 agosto 1986, fine settimana del Labor Day, la famiglia Kramer organizzò un viaggio a Big Bear Lake, una popolare destinazione per il tempo libero nelle montagne di San Bernardino a est di Los Angeles. Insieme al viaggio c'erano William Kramer, ora 53enne, sua moglie Kathleen, 51enne, e la loro figlia Caroline, 26enne, che viveva nella vicina Redondo Beach. La loro destinazione era l'aeroporto di Big Bear City, un aeroporto generale molto trafficato che vede decine di migliaia di movimenti di aerei all'anno, quasi tutti piccoli aerei monomotore come il PA-28 di Kramers. Ma arrivarci non sarebbe stato così semplice come volare in linea retta, perché tra la base di Kramer presso l'aeroporto municipale di Torrance e la sua destinazione si trovava la Los Angeles Terminal Control Area, o TCA.