Sistema di autorizzazione proposto per affrontare l'inquinamento delle acque del Capo

MAPPA: Aree sensibili all'azoto (MassDEP)

di: Michael P. Norton e Sam Drysdale

Inserito: 21 giugno 2023/14:43 EDT

Aggiornato: 21 giugno 2023/14:43 EDT

BOSTON (SHNS) – Le comunità di Cape Cod avranno due anni per aderire a un nuovo processo di autorizzazione dei bacini idrografici inteso a invertire l’inquinamento da azoto e ripristinare gli estuari della regione al loro stato naturale, secondo le norme finali rilasciate mercoledì dall’amministrazione Healey.

Se le comunità del Capo non ottengono un permesso per un bacino sensibile all’azoto entro due anni, i nuovi sistemi settici in tali bacini dovranno includere una tecnologia avanzata di trattamento per la riduzione dell’azoto e i sistemi esistenti dovranno aggiornare i sistemi settici entro cinque anni. .

Mappa con ricerca di indirizzi

Le normative sui sistemi settici in loco (Titolo 5) proposte dal Dipartimento statale di protezione ambientale hanno lo scopo di affrontare il carico eccessivo di nutrienti delle acque locali, causato principalmente dai sistemi settici, consentendo al tempo stesso alle comunità di scegliere le proprie soluzioni al problema di lunga data.

I sistemi settici falliti e poco efficienti sono una delle principali cause di inquinamento nei sistemi di acqua dolce e salata di Cape Cod. L'azoto e il fosforo presenti nei rifiuti umani fuoriescono dalle fosse settiche nelle acque sotterranee, che poi sfociano in baie, estuari, fiumi e stagni.

L’accumulo di sostanze chimiche nei sistemi idrici naturali favorisce la crescita di alghe e batteri tossici chiamati cianobatteri, portando a chiusure sempre più frequenti di laghi, stagni e spiagge in estate. L’azoto e il fosforo riducono anche l’ossigeno presente nell’acqua, provocando uccisioni di pesci su larga scala.

La commissaria DEP Bonnie Heiple ha affermato che i regolamenti rappresentano un “approccio innovativo e flessibile” a una “sfida complessa”.

Il permesso di spartiacque è un permesso di 20 anni che consente alle comunità di progettare soluzioni per le acque reflue destinate ad essere adattate alle esigenze specifiche della comunità. Ciò include il lavoro per l’installazione di un sistema fognario, che è considerato dagli esperti il ​​modo più efficace per ridurre i nutrienti indesiderati nei sistemi idrici.

Falmouth, Barnstable, Chatham e Provincetown sono le uniche quattro città di Cape Cod che attualmente dispongono di impianti di trattamento delle acque reflue di proprietà pubblica, che servono solo una piccola parte della loro popolazione. Orleans, Mashpee e Harwich stanno lavorando per costruire sistemi fognari o impianti di trattamento, ma si trovano in varie fasi di quel costoso processo.

MassDEP ha pubblicato una bozza di regolamento in ottobre e da allora ha ricevuto più di 1.000 commenti pubblici. In risposta, l’amministrazione Healey ha sottolineato che lavorerà con le comunità e i proprietari di case per attenuare il colpo finanziario derivante dalla conformità, e ha affermato che un periodo di tempo più lungo per aggiornare i sistemi si riflette nei regolamenti finali che si concentrano anche solo sui bacini idrografici che hanno dimostrato di essere compromessa a causa dell’eccessivo inquinamento da azoto.

I regolamenti finali inoltre non includono i piani che erano in bozza di regole che avrebbero consentito allo stato di designare i bacini idrografici costieri nel Massachusetts sud-orientale, Martha's Vineyard e Nantucket come "Aree sensibili all'azoto dell'area delle risorse naturali".

Quel piano è stato abbandonato a causa dei “commenti estesi” di persone che sostenevano in parte che le loro comunità non hanno avuto lo stesso tempo delle comunità del Capo per indagare e pianificare la lotta all’inquinamento da nutrienti.

Secondo le regole, MassDEP designerebbe automaticamente 30 bacini idrografici a Cape Cod come “aree sensibili all’azoto” quando le normative entreranno in vigore il 7 luglio. A quel punto, per quelle comunità inizierà un preavviso di due anni e un periodo di richiesta del permesso di spartiacque.

"L'inquinamento da azoto è uno dei problemi ambientali ed economici più urgenti che affligge Cape Cod", ha affermato in una nota il governatore Maura Healey. “Sono grato alla partnership della nostra amministrazione con le comunità del Capo per sviluppare un percorso innovativo per ripristinare e proteggere alcune delle risorse idriche più preziose del Massachusetts. Guardando al futuro, continueremo a rafforzare la nostra collaborazione con i funzionari del Capo e con l’Assemblea legislativa per garantire un sostegno finanziario man mano che le nuove normative verranno implementate”.